– 嘘みたいだと思うんなら、実際にその目で見てごらんよ –

「……うん、そう。……こっちは大丈夫。……そうか、わかった。え?……心配ない。レオンも気を付けておいで」

廊下に備え付けられたダイヤル回転式の電話機は、受話器をおろすとチン、と軽快な鈴の音がした。
ふぅ、と一息ついてから振り返ると、そこにはダニエルが立っていた。

「レオン、もうこっちに向かってるって?」

「ああ、今空港に着いたところだって」

一人遅れてやってくるライオネルも、明日の昼にはこちらに到着する予定らしい。

「ライナスは?」

「本部」

「あ、そう」

アナログよりもデジタルを、ネジと歯車よりも演算プログラムを、自然よりもメカニックを好む我がチームのエンジニアは、兄弟の説得にも応じることなく、組織の本部でアルバイトをしながら夏を過ごすことを選んだ。
そこでしか会えない友達もいるようだし、何より本人がそこで過ごしたいと言うのなら、私たちが何を言う必要もない。少々足りないところはあるが、自分の責任は自分で取れるように育てている。

「今夜はチーズとハムとソーセージとビールでパーティだぜ」

「“カルテス・エッセン(冷たい食事)”ってやつか」

せっかくドイツにやってきたのだからと、マシューが色々とリサーチしているらしい。
ドイツ人というのは基本的に食事に対する興味がないため、火を通さなくても食べられる簡素な食べ物が多い。
バカンス中はその文化に倣うか……しかし、凝り性の料理長のことだ。目の前に食材があるなら調理せずにはいられないだろう。むしろいつまで料理をせずに耐えられるのかが見物だ。

「それはそうと、さっき良いモノ見つけたんだ」

「なに?」

「後で見せてやるよ。きっと驚くぜ」

「変なモノじゃないだろうな?」

「クライアントのお目当てのモンだよ」

「……」

「ほら、そんな顔してないで笑えよ。……

俺たちは“仕事中”だろ?」