– 眠れない夜は、ほんの少しの抱擁を –

レオンと灰皿が到着してからというもの、リビングが急に煙たくなった。一応窓は開けていたが、皆が一斉に吸い出すものだから換気が追いつかない。私は夕食まで2階に避難していた。

夕食が終わり、シャワールームの脱衣所でジョンに身を寄せた。

「たばこ臭い」

「ごめんって」

「いいよ、別に」

ずっとリビングにいた片割れにも煙草のにおいが染み付いている。
今はバカンス中だが、家にいるときのように服を脱がせ合い、家にいるときのように蛇口をひねった。山の地層によって濾過された水は、澄んでいて冷たい。その冷たさに身を震わせ、ジョンに抱きついた。冷たい水と、酒のおかげで火照った熱い肌で、なんだか妙な感じだ。やがて、シャワーから流れる水が湯になると、家にいるときのように2人で身体を洗い合った。

「今日は一緒に寝ようね」

「ああ」

昨晩はお互い別の階のソファーベッドで眠ってしまったので、私は明け方に目が覚めたときになかなか落ち着かなかった。

シャワーで体中の泡を落とし、柔らかいバスタオルに包まれる。

「ジェーン、ここにいる間は服着てから出ような。ベルに叱られるから」

「ああ、うん……そうだねぇ」

普段は家にいないが、ベルは躾に厳しい。タオル一枚でバスルームから出ようものなら、きつい雷が落されるに違いない。

「あ、でも替えの服持ってきてない」

「……しょうがない」

ジョンのTシャツを借りて出ることにした。ジョンが上半身裸のままになってしまって申し訳ないけど、「いいから早くパンツ履きなさい」と言われたので、ベルに見つからないように早足で荷物部屋に向かった。2階リビングのソファーベッドでくつろいでたマシューとモーゼスが私を見て吹き出したり驚いたりしていたけど気にしない。

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「ジョン、昨日あんまり寝てない?」

「んー?……うん、盛り上がっちゃって」

「ふぅん」

「なんで?」

「珍しくお昼寝してたから」

「ああ、」

煙草のにおいが流れて来ない2階のソファーベッドで休むことにした。私たちが寝ると言ったら、モーゼスたちは下の階に降りていった。

「なぁ、ジェーン。明日はベネットが川釣りしたいって言ってたよ。一緒に行く?」

「ジョンが行くなら行くよ」

「そう……じゃあ、早く寝ような」

「うん」

そうして二日目の夜、私はジョンの腕の中で眠りについた。
……ほんの少しの時間、その腕が私を放してどこかへ行ったのは、夢だったのだろうか?